HMSグロスターは54門の3級拡声器型フリゲート。1650年代に英連邦海軍のために建造された。 1660年の王政復古後、この艦は英国海軍に引き継がれた。 HMSグロスターは、1654年から1660年にかけて行われた英西戦争、第2次および第3次英蘭戦争において、多くの重要な戦闘に参加した。

1682年、ヨーク公ジェームズ・スチュワートを乗せたままノーフォーク沖で難破。彼は後にジェームズ2世となる。この船は、公爵がスコットランド議会で仕事をするために、ポーツマスからエディンバラへ向かう予定だった。さらに、妊娠中の妻メアリー・オブ・モデナを乗せてイングランドに戻り、そこで出産する予定だった。しかし、1682年5月6日の早朝、HMSグロスターはグレート・ヤーマス近くの砂州に衝突した。舵は破損し、船は穴だらけになった。

ヨーク公は当初、船が遭難しないと確信していたため、船を離れることを拒否した。王室関係者が乗船しているときは、誰も船を捨ててはならないという規定があったのだ。その結果、120人から250人が死亡したが、ヨーク公はその責任を否定した。ヨーク公はその責任を否定し、代わりにHMSグロスターの船長ジェームズ・エアーズを非難した。

HMSグロスターの沈没船は2007年にダイバーによって発見されたが、安全上の理由から今月（2022年6月）まで公表されなかった。15年前、沖合28マイルの国際水域で発見された。イースト・アングリア大学の海洋専門家であるクレア・ジョウィット氏は、この発見について"......1982年にメアリー・ローズ号が引き上げられて以来、間違いなく最も重要な歴史的海洋発見である "と述べた。

残骸は、船の鐘、衣服、靴、航海用具、所持品、ワインのボトルなどから無事確認された。動物の骨は見つかったが、人骨はなかった。興味深いことに、船内にあったワインボトルのひとつには、リーガー家の紋章が描かれたガラスシールが貼られていた。彼らはアメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンの先祖である。

沈没船自体はキールの部分で割れており、船体の残骸は砂の中に沈んでいる。本稿執筆時点では、沈没船を引き上げる計画はない。

ジュリアン・バーンウェルとリンカーン・バーンウェルの兄弟は2007年に沈没船を発見し、ほとんど自費で潜ってきた。亡き父と2人の友人にも助けられた。一行はHMSグロスターを見つけるために4年間、潜水探検に費やした。

2022年に公開される沈没船の発見を受け、リンカーン・バーンウェルは「畏敬の念を抱かせる、美しい・・・。あの瞬間、沈没船の場所を知っていたのは世界で私たちだけだった。"それは特別なことで、決して忘れることはないだろう。

兄弟は1982年のメアリー・ローズ号引き上げの思い出に触発されたのだが、彼ら自身はHMSグロスターの重要性をあまり認識していなかった。ヨーク公のことは知っていたが、それだけだった。

ノリッチ城博物館は現在、2023年2月から7月まで、HMSグロスターに特化した展覧会を計画している。また、付随する研究プロジェクトでは、悲劇の状況や陰謀説を検証する予定だ。

HMSグロスターの発見は、海洋史における大きな節目となった。どのような船であれ、その遺産を味わうことは常に重要であり、ノリッチ城博物館は来年、まさにそれを行う予定である。現存する唯一のクロムウェル朝三級戦艦であり、沈没船は大きな歴史的意義をもたらす。多くの専門家が言うように、これは驚くべき発見であり、おそらくここ数十年で最も重要なもののひとつだろう。

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