La Niña, également connue sous le nom de "La Petite", était le célèbre bateau à cabine de Christophe Colomb. Dans ses premières années, la Niña était équipée de voiles latines. Par la suite, elle a été équipée de voiles carrées. La Niña était un si petit navire qu'elle était très agile et manœuvrable, mais elle avait besoin d'un fort lest pour résister à une mer agitée.

Christophe Colomb a utilisé Nina lors de son premier voyage vers les Antilles en 1492. À l'époque, la tradition voulait que les navires espagnols soient nommés d'après des saintes, c'est pourquoi la Nina a été baptisée Santa Clara. Cependant, le navire est souvent appelé La Nina, ce qui pourrait être une plaisanterie interne faisant référence à l'armateur du navire, Juan Nino.

Tout au long des explorations de Colomb, La Niña était accompagnée de la Pinta, un navire de type goélette semblable à La Niña, et de la Santa Maria, un navire de type caraque. Le carrack était généralement un navire de haute mer doté de trois ou quatre voiles.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la Niña était initialement équipée de voiles latines, mais a ensuite été rééquipée de voiles carrées afin d'optimiser ses performances en mer. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de documentation précise sur la conception de la Niña, on pense que le navire pesait environ 60 tonnes et avait une hauteur de pont de 15 mètres. Les témoignages divergent quant au nombre de voiles de la Niña, certains affirmant qu'elles étaient au nombre de trois, d'autres au nombre de quatre.

Lors du premier voyage de Christophe Colomb, La Niña avait un équipage de 26 personnes et était commandée par le célèbre navigateur espagnol Vincente Yanez Pinzón. Il quitte Palos de la Frontera avec ses trois navires et monte à bord de la Santa Maria, le plus grand des trois.

Le 7 octobre 1492, l'équipage aperçoit une volée d'oiseaux indiquant qu'il est proche de la terre. Quelques jours plus tard, le capitaine de la Pinta, Martín Alonso Pinzón, confirme l'observation et fait signe à Colomb. Ce dernier déclara alors qu'il avait découvert la terre et qu'il recevrait donc la pension à vie promise par le roi Ferdinand et la reine Isabelle à ceux qui la verraient pour la première fois.

Christophe Colomb a baptisé l'île San Salvador, aujourd'hui connue sous le nom de Bahamas. Il appela les indigènes des Indiens et fut intrigué par leurs boucles d'oreilles en or. Plus tard, il a emprisonné les indigènes et les a forcés à le guider jusqu'à la source de l'or. Colomb a également remarqué à quel point les indigènes étaient primitifs en matière de guerre, et aurait dit : "Les gens d'ici sont simples en matière de guerre ...... Je pourrais les conquérir avec cinquante hommes et les gouverner à ma guise."

Ensuite, Colomb s'est aventuré sur la côte nord de Cuba à la fin du mois d'octobre avant de se rendre à Hispaniola en décembre. Le Santa Maria s'échoue le jour de Noël de cette année-là et il n'a d'autre choix que de l'abandonner. Colomb décide d'impressionner les indigènes en utilisant l'épave comme cible pour leurs canons. Un chef autochtone, Guacanagari, accepte Christophe Colomb et lui permet de laisser une partie de ses hommes sur place. Christophe Colomb établit alors la colonie de La Navidad dans ce qui est aujourd'hui Haïti.

La dernière étape de son voyage est la baie de Rincon, au nord-est d'Hispaniola. C'est en janvier 1493 qu'il rencontre les Ciguayos, le seul groupe d'indigènes à opposer une forte résistance à Colomb et à ses hommes.

Colomb met alors le cap sur l'Espagne et, en février 1493, La Niña manque de chavirer à l'est des Açores. Il s'agit d'un petit archipel de l'Atlantique Nord, situé à environ 900 milles à l'ouest de la capitale portugaise, Lisbonne. Une tempête fait chavirer le navire sur les flots et Colomb ordonne alors à son équipage d'accomplir une série de vœux, tels que des pèlerinages religieux, à leur retour en Espagne. Un mois plus tard, le 4 mars 1493, le phénomène La Niña atteint Lisbonne.

Six mois plus tard, La Niña rejoint une flotte de dix-sept navires pour un second voyage vers Hispaniola, dans les Caraïbes. Elle devient le navire amiral de l'exploration de la plus grande île de Cuba et, par la suite, le seul navire capable de résister à l'ouragan de 1495. Elle est ensuite retournée en Espagne en 1496.

Le voyage suivant de Nina était un voyage non autorisé à Rome, la capitale de l'Italie. Le navire a été détourné par des pirates lors du débarquement à Cagliari et emmené en Sardaigne. Le capitaine de Nina à l'époque, Alonso Medel, et quelques-uns de ses hommes parviennent à échapper aux pirates. Il a volé un petit bateau et a ramé jusqu'à La Nina, puis il a navigué avec le reste de l'équipage jusqu'à Cadix.

Le phénomène de La Niña est revenu sur l'île d'Hispaniola en 1498 pour servir de précurseur au troisième voyage de Christophe Colomb. En 1500, il a quitté Saint-Domingue, en République dominicaine, et en 1501, il a effectué un voyage commercial vers la Côte des Perles, sur l'île vénézuélienne de Cubagua. Par la suite, des navires et des maquettes de navires modernes ont été construits. Nous offrons un traitement rapide des commandes et une livraison dans le monde entier.

Il n'existe aucune trace des voyages de La Niña, mais on pense qu'elle a parcouru quelque 25 000 milles nautiques sous le commandement de Christophe Colomb.

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