Santa Maria

La découverte potentielle du célèbre navire de Christophe Colomb, la Santa Maria, a récemment fait l'objet de nombreuses spéculations et suscité beaucoup d'intérêt. La Santa Maria était l'un des trois navires utilisés par Christophe Colomb lors de son premier voyage. En fait, en raison de son poids et du nombre de ses mâts, c'était le plus grand des trois navires, mais aussi le plus lent. Chacune de ces caractéristiques avait ses avantages, et bien qu'elle soit lente, son poids la rendait durable, ce qui en faisait le navire idéal pour la traversée de l'Atlantique. Le Santa Maria a connu son destin après avoir traversé l'Atlantique.

Le 24 décembre 1492, au large des côtes haïtiennes, l'équipage de la Santa Maria commence à fêter et à lever son verre à l'approche de Noël. Malheureusement, c'est ce qui a conduit au naufrage de la Santa Maria. Après une traversée de l'Atlantique, considérée comme la partie la plus dangereuse de leur voyage, les membres de l'équipage ont commencé à s'endormir après une nuit de beuverie. Elle a navigué jusqu'à Cuba avec un jeune garçon, s'est échouée et a coulé le lendemain. 522 ans plus tard, l'archéologue sous-marin Barry Clifford a affirmé avoir trouvé l'épave.

De quelles preuves dispose-t-il ?

Barry Clifford (photo de droite) est un archéologue sous-marin expérimenté, responsable de la découverte de l'épave du Whydah, le premier navire pirate entièrement vérifié. En outre, il a plus de 30 ans d'expérience en archéologie sous-marine, ce qui signifie que ses affirmations peuvent facilement être considérées comme valables.

M. Clifford avait de fortes raisons de penser que l'épave qu'il avait trouvée se trouvait à l'endroit où le Santa Maria avait coulé. Il a rassemblé des enregistrements du journal de Colomb et a utilisé un magnétomètre marin pour limiter ses recherches à une zone très restreinte. En outre, il a utilisé ses premières découvertes du fort de Colomb, qui aurait été construit près de l'épave de la Santa Maria, pour prouver que l'épave qu'il a trouvée était bien celle de la Santa Maria. Les preuves recueillies par M. Clifford permettent de supposer qu'il a cherché dans la bonne zone.

M. Clifford a également mesuré et photographié l'épave, et ces mesures ont fourni des preuves supplémentaires que l'épave qu'il avait trouvée était bien le Santa Maria. Les résultats de cette recherche étaient si convaincants qu'un archéologue sous-marin expérimenté a trouvé une épave dans la zone générale où le Santa Maria avait coulé, et la taille de l'épave correspondait à peu près à celle du Santa Maria.

Que se passe-t-il ensuite ?

M. Clifford a entrepris une fouille complète de l'épave sous la protection du gouvernement haïtien, comme le montre le schéma ci-dessous. En temps voulu, il travaillera avec la chaîne History Channel pour fouiller entièrement l'épave et déterminer s'il s'agit bien du Santa Maria. Cela constituera un documentaire très intéressant et prouvera l'identité de l'épave, ce qui aura un impact encore plus grand.

Que signifie la découverte de Santa Maria pour les archéologues et les historiens ?

Si l'épave est bien celle de la Santa Maria, il s'agit d'une découverte importante pour en savoir plus sur Christophe Colomb et son exploration de l'Amérique du Sud. Le professeur Jon Adams, directeur du Centre d'archéologie maritime de l'université de Southampton, a déclaré : "S'il s'agit bien de la Santa Maria, ce sera une découverte majeure. On pourrait dire qu'il est toujours important parce qu'il est archéologiquement important en termes de matérialité, mais il est aussi socialement important en raison de sa signification historique". Son collègue, le Dr Fraser Stelter, a également déclaré : "S'il s'agit de la Santa Maria, elle est très importante parce qu'elle a son histoire. La découverte de n'importe quel navire de cette période serait très intéressante en soi". Le professeur Adams et le Dr Stelter ont tous deux souligné que la découverte effective de Santa Maria aura un impact significatif sur notre compréhension de l'histoire.

Plus important encore, il s'agissait du navire amiral de Christophe Colomb, célèbre pour sa découverte de l'Amérique du Sud et l'un des premiers explorateurs à avoir véritablement cartographié l'identité du monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. L'ampleur de la couverture médiatique de cette découverte témoigne de la renommée de Christophe Colomb et de son navire. Même 500 ans après son naufrage, les gens continuent de commander des répliques de sa maquette, que nous avons construite nous-mêmes, comme le montre le schéma ci-contre. La construction de ce modèle a été très difficile au départ, car il était difficile d'obtenir les plans d'un navire aussi ancien que la Santa Maria.

En fin de compte, la découverte de la Santa Maria enrichira nos connaissances sur de nombreux sujets, notamment la conception des navires de l'époque, les voyages de Christophe Colomb, la découverte de l'Amérique du Sud, et bien d'autres encore. Mais surtout, elle nous permettra d'en savoir plus sur le premier voyage de Christophe Colomb et sur la façon dont cette civilisation a façonné la géographie du monde d'aujourd'hui.

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