Die HMS Neptune war ein 98-Kanonen-Schiff zweiter Klasse der Royal Navy. Während der Französischen Revolutionskriege und der Napoleonischen Kriege diente die Neptun auf verschiedenen Stationen. Sie war auch bei der Schlacht von Trafalgar im Jahr 1805 dabei.

Die in den frühen Tagen des Revolutionskriegs mit Frankreich gebaute und 1797 vom Stapel gelaufene HMS Neptune wurde am 25. März 1797 unter dem Kommando von Kapitän Henry Stanhope in Dienst gestellt und war das dritte Linienschiff der Royal Navy. HMS Neptune wurde getauft. Stanhope segelte im Juni desselben Jahres von Woolwich aus mit der Breitseite von Commodore Erasmus Gower zum Fluss Nore.

Im Handumdrehen war sie fast in die Noel Meuterei verwickelt. Dies waren zwei einer Reihe von Meutereien, die 1797 unter den Matrosen der Royal Navy stattfanden, neben der Spithead-Meuterei. Während die Spithead-Meuterei weitgehend friedlich verlief, war die Nore-Meuterei sehr radikal.

Die HMS Neptune und zwei weitere Schiffe mit 64 Kanonen, die HMS Agincourt und die HMS Lancaster, sowie eine ganze Flotte kleinerer Kanonenboote erhielten den Befehl, die Schiffe der Aufständischen auf dem Fluss Nore abzufangen und anzugreifen, während sie in Gravesend festsassen. Bevor sie jedoch damit beginnen konnten, kam die Nachricht, dass die Aufständischen Verhandlungen mit dem Earl of Northusk, dem Kapitän der Monmouth, aufgenommen hatten. Am 9. Juni war die Rebellion vollständig zerschlagen und aufgelöst. Insgesamt wurde der Angriff abgebrochen, und am 21. September 1797 löste Gower Stanhope als Kapitän der HMS Neptune ab. Mit dem Ende der Nore River Crisis nahm die Neptune Kontakt mit der Kanalflotte auf.

Gower diente mehrere Jahre als Kapitän, bis er in den Rang eines weißen Konteradmirals befördert wurde. Herbert Sawyer diente mehrere Monate lang als amtierender Kapitän, bis Kapitän James Wasson am 5. März 1799 zum Past Captain ernannt wurde. Die erste Hälfte des Jahres 1799 verbrachte die Neptun in der Kanalflotte, danach war sie zusammen mit 14 anderen Schiffen im Mittelmeer als Teil der Flotte von Vizeadmiral Lord Keith. Die HMS Neptune verbrachte dann den Rest des Französischen Revolutionskriegs im Mittelmeer.

Einige Jahre später, im Jahr 1804, wurde die HMS Neptune von Kapitän Sir Thomas Williams gesteuert. Sie wurde erneut in der Kanalflotte eingesetzt und war für die Blockade der französischen Atlantikhäfen zuständig. Als die HMS Neptune jedoch weiterhin Häfen blockierte, verschlechterte sich der Gesundheitszustand von Sir Williams dramatisch, so dass sie schließlich im Mai 1805 nach England zurückkehren musste. Er wurde durch Kapitän Thomas Fremantle ersetzt, und die Neptun erhielt den Befehl, Ferrol zu blockieren. Die Neptun erhielt den Befehl, Ferrol zu blockieren, nachdem die Flotte der Farsi nach der Schlacht von Kap Finisterre eingetroffen war, bei der 39 Engländer und 476 Farsi ihr Leben verloren hatten. Weitere 800 erkrankten, aber die gesamte Schlacht war aufgrund des Blutvergießens unentschieden, da beide Admirale den Sieg für sich beanspruchten.

Danach wurde die Neptun in der Schlacht von Trafalgar am 21. Oktober Teil der Wetterkolonne. Sie war das führende dritte Schiff zwischen der HMS Temeraire und der HMS Leviathan. Die Neptun segelte in die Schlacht, als Fremantle eine verheerende Streitmacht auf das französische Flaggschiff Buzentor losließ. Die Neptun feuerte ihre Kanonen auf ihrer Backbordseite ab und setzte die Bussentor weiter außer Gefecht. Wenige Augenblicke später wendete die Fremantle und feuerte aus weniger als 100 Metern Entfernung einen weiteren Überkopfschuss ab, der das Schiff schnell versenkte.

Fremantle entdeckte daraufhin die riesige spanische Santisima Trinidad mit vier Decks und stellte fest, dass sie in Fahrt war. Die Fremantle nahm die Angriffslinie ein und wendete sich dem spanischen Schiff auf der Steuerbordseite zu, in der Hoffnung, das Heck zu streifen. Die Neptun eröffnete das Feuer und verstreute Trümmer über das Meer. Die beiden Schiffe lieferten sich einen mehr als einstündigen Schusswechsel, bevor die Neptun von einer Reihe anderer britischer Schiffe unterstützt wurde, insbesondere von der HMS Leviathan, deren Übermacht zu groß für die Santisima Trinidad war, die zu schwer verwundet war, um weiterzumachen. Die Santisima Trinidad ergab sich den Briten mit 205 Toten und 103 Verwundeten.

Nach dieser Schlacht musste die Neptun eine weitere Konfrontation mit dem französischen Schiff Intrepid über sich ergehen lassen. Die Neptun wurde schwer beschädigt, der größte Teil ihrer Takelage wurde zerfetzt und ihr Rumpf nahm Wasser auf. Die Neptun ging jedoch nicht unter, hatte aber zehn Tote zu beklagen.

Jahre später, im Jahr 1810, kam die Neptun nach Plymouth. Ihr Rumpf wurde beschädigt und sie wurde bald als untauglich für den Dienst angesehen. Ein Vorschlag, die Neptun in ein Gefängnisschiff umzubauen, wurde 1815 von der Admiralität angenommen. Die Neptun verbrachte die letzten drei Jahre ihres Lebens als Gefängnisschiff, bevor sie im Oktober 1818 abgewrackt wurde.

Die Geschichte der HMS Neptune ist eine Geschichte von schierer Zähigkeit und Entschlossenheit. Sie ist gestorben und hat viel Schaden angerichtet. Aber trotz aller Schwierigkeiten segelte die HMS Neptune weiter.

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